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| La semaine des As |

Stéphane Lauvergne (Clermont) : "Je suis le plus heureux du monde"

- Stéphane, après votre victoire de ce week-end, à Valence - Condom, la montée en Pro B peut-elle être considérée comme acquise ?
     Oh non ! C'est vrai que, mathématiquement, avec deux victoires d'avance et cinq matches à jouer, nous nous en approchons, mais rien n'est acquis. Maintenant, il va nous falloir gagner samedi à la maison, face à Orléans. Là, nous pourrons penser que c'est pratiquement fait. Mais il ne nous faut surtout pas nous démobiliser et continuer à être sérieux. Ensuite, le titre de Champion de N1 serait la cerise sur le gâteau, mais même sans, personne ne ferait la tronche…

- Clermont compte pas mal de joueurs d'expérience mais aucun véritable leader. Comment se répartissent les rôles ?
     On le voit dans les stats, nous nous appuyons surtout sur la défense. En attaque, nous sommes quand même un peu limite. C'est vrai que nous avons de l'expérience dans l'effectif, mais que ce soit Régis (Racine) ou moi, nous n'avons jamais été très réputés pour notre capacité à scorer. Nous sommes là pour rassurer tout le monde et donner à des joueurs comme Melody ou Braun, qui ont un vrai talent offensif mais peu d'expérience, l'occasion de briller. Et puis, il y a Dounia Issa. Lui, il peut être monstrueux ! Il est tout jeune et un peu foufou, mais s'il arrive à comprendre quel sens donner à sa carrière, il peut devenir énorme ! Même Fabrice Périac, qui n'avait joué qu'en espoir avec Pau, a énormément progressé. C'est d'ailleurs pour ça que je me suis battu pour que nous fassions venir Aimé (Toupane, le coach). Je savais que c'était quelqu'un de rigoureux et de travailleur et qu'avec l'effectif talentueux mais inexpérimenté dont nous disposions, il pouvait faire quelque chose de grand.

- Aujourd'hui, vous voilà de nouveau aux portes de la Pro B. Allez-vous en reprendre pour une saison de plus ?
     Après ma saison à l'ASVEL, j'avais décidé d'arrêter parce que j'en avais assez des contraintes du haut niveau. Ensuite, comme je suis originaire de Clermont, je suis venu m'installer ici sans trop savoir ce que j'allais faire sur le plan professionnel. Sur ce, le Stade Clermontois m'a appelé pour que j'apporte un peu d'expérience pour monter de N2 en N1. Cela avait un côté amateur, avec un seul entraînement par jour, ça me convenait. Mais me revoilà aujourd'hui avec presque les mêmes contraintes que chez les pros. Donc, c'est certain, j'arrête à la fin de la saison ! J'avais donné ma parole pour continuer cette année, mais maintenant, c'est fini.

- Finalement, que vous soyez en N1 ou en Euroleague, vos stats restent constantes. N'avez-vous pas quelques regrets de n'avoir pas été un role-player à très haut niveau plutôt qu'un starter dans des clubs moyens ?
     Tout à fait. Mais bon, je vous rassure, je ne suis pas non plus stupide. Si un club comme Pau, Limoges ou l'ASVEL m'avait contacté, j'aurais été là-bas sur les genoux. L'ASVEL a fait sonner mon téléphone et je n'ai pas réfléchi une seule seconde. Quand un mec comme Greg (Beugnot) t'appelle avec, derrière, tout ce que peut représenter l'ASVEL, tu n'as pas longtemps à hésiter. Maintenant, mon seul regret, c'est que cela me soit arrivé un peu tard dans ma carrière parce que j'ai passé une année géniale sur le plan sportif comme émotionnel à l'ASVEL.

- Alors, pourquoi avoir arrêté ?
     C'est comme ça… Je n'ai pas trop envie de m'étendre sur le sujet. Moi, quand je fais quelque chose, c'est pour y aller à fond. Si c'est pour risquer de faire la gueule la moitié de l'année, ce n'est pas la peine. Mes enfants avaient besoin d'une stabilité qu'ils n'avaient jamais eu auparavant avec un changement de ville tous les deux ans… Mais contrairement à ce que j'ai pu lire dans certains journaux, l'ASVEL voulait me conserver. Comme j'ai eu la chance d'être relativement prudent avec l'argent que j'ai pu gagner pendant ma carrière, j'ai acheté une vieille maison et des vieux meubles, et j'assouvis actuellement ma passion en retapant tout ça. Je joue encore un peu au basket et ça ne marche pas trop mal… Bref, tout va bien. Je ne suis pas loin d'être le plus heureux du monde.

- A priori, vous devriez donc devenir directeur sportif à Clermont. Parlez-nous un peu du projet du Stade Clermontois…
     Ce qu'il faut savoir, c'est que Clermont a toujours été une ville de basket et qu'il existe, ici, un énorme potentiel public. Il y a une véritable motivation de la part de tout le monde. Mais ça ne va pas être facile parce que j'ai aussi l'impression que beaucoup de gens ne se rendent pas trop compte de ce qu'est le haut niveau. Par exemple, cette saison, nous ne pouvons pas nous entraîner comme nous le souhaitons… Mais la municipalité semble prête à nous suivre et il existe, à Clermont, de belles installations. Un stade couvert d'athlétisme s'est ouvert et nous devrions récupérer, à terme, la Maison des Sports (près de 5.000 places, ndlr). C'est très positif, même s'il va nous falloir être patient.

Propos recueillis par Pierre-Olivier MATIGOT Autre Sujet
Jean-Aimé Toupane (coach de Clermont) : "Travail et rigueur ont été les mots clés" BasketNews no 82 du 16 mai 2002.
Les Promus Par Julien GUERINEAU Rédacteur de BasketNews L'Hebdo du Basket.
Portrait de David Melody Par Théophile HA MESSE Rédacteur de BasketNews

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